역사적으로 아날로그 녹음에서는 신호가 녹음 매체(예: 테이프)가 처리할 수 있는 최대 레벨 바로 아래(또는 효과를 위해 때때로 초과)가 되도록 입력 레벨을 가능한 한 높게 설정하는 것이 종종 필요했습니다. 이는 테이프의 신호 대 잡음비가 상당히 낮아서 조용한 녹음이 '테이프 히스'에 묻혀 일부 디테일을 잃을 수 있다는 사실을 보완하기 위한 것입니다.

예를 들어:

• 고품질 테이프 머신은 일반적으로 60-70dB 사이의 신호 대 잡음비를 가지고 있습니다.
• Scarlett 2i2 2^세대 인터페이스는 106dB(A-가중)의 다이내믹 레인지와 -128dB(A-가중)의 등가 입력 노이즈 측정값을 가지고 있습니다.

실제로 디지털 녹음(특히 24비트)에서는 가능한 한 '핫하게' 녹음하려는 것이 특별히 필요하지 않으며, 나중에 트랙의 밸런스를 맞추기 더 어렵게 만들 수 있습니다.

디지털 클리핑은 바람직하지 않으며, 여러 트랙이 최대 디지털 레벨(0dBFS)에 가깝게 녹음되면 이러한 트랙의 합이 이를 초과하여 원치 않는 왜곡이 발생합니다. 

좋은 입력 레벨을 얻기 위해 게인을 높게 설정해야 합니다

마이크 프리앰프(예: Scarlett 및 Clarett 시리즈)의 대부분은 입력 신호에 +10dB에서 +60dB 사이의 게인을 적용합니다. 허용 가능한 신호 레벨을 얻기 위해 필요한 게인은 다음을 포함한 여러 요인에 따라 달라집니다:

• 입력 소스(큰 드럼 vs 조용한 어쿠스틱 기타)
• 마이크 유형(일부 마이크는 다른 마이크보다 감도가 낮음)
• 마이크와 음원 사이의 거리.

예를 들어, 어쿠스틱 드럼과 기타 앰프와 같이 높은 음압 레벨(SPL)을 가진 신호는 많은 증폭이 필요하지 않을 것입니다. 게인을 낮은 범위로 설정하는 것이 일반적입니다. 특히 민감한 콘덴서 마이크를 사용하는 경우 더욱 그렇습니다.

보컬이나 어쿠스틱 기타와 같은 조용한 신호는 더 많은 증폭이 필요하며, 특히 다이나믹 마이크와 함께 사용하거나 마이크가 소스에서 멀리 떨어져 있는 경우 그렇습니다. 

게인 컨트롤을 움직일 때 게인 변화는 선형적이지 않으며, 다이얼 전체에 걸쳐 일관되지 않습니다. 따라서, 적절한 신호 레벨을 얻기 위해 다이얼 회전의 높은 쪽 끝에서 게인을 설정해야 하는 것은 드문 일이 아닙니다.

게인 스테이징이란 무엇인가요?

흔한 오해는 모든 트랙을 가능한 한 크게 녹음해야 한다는 것입니다. 그리고 믹싱할 때 '큰' 믹스를 얻기 위해 마스터 버스의 피크 레벨을 0dBFS에 최대한 가깝게(실제로 그 지점에 도달하지 않고) 만들려고 노력합니다.

높은 레벨로 녹음하면 믹싱이 상당히 지루해지는 경향이 있습니다. 믹스가 이미 거의 0dBFS이고 한 트랙의 볼륨을 약간 높이고 싶다면, 이 단일 믹스 변경으로 마스터가 레드 존으로 들어갈 수 있습니다. 대신 이를 보완하기 위해 다른 모든 트랙의 볼륨을 낮춰야 합니다.

게인 스테이징은 녹음 및 믹싱 프로세스의 각 단계에서 '건강한' 레벨을 보장하는 행위입니다. 너무 낮으면 녹음 매체의 전체 해상도를 사용하지 못하고 노이즈 문제가 발생할 수 있으며, 너무 높으면 오버로드 위험이 있습니다.

각 트랙이 애플리케이션에 적합한 마이크와 고품질 마이크 프리앰프를 통해 잘 녹음되었다면 녹음 또는 믹싱 단계에서 0dBFS를 밀어붙이려고 할 이유가 없습니다.

대신 녹음할 때는 더 보수적인 레벨(예: 약 -12dBFS에서 피크)을 목표로 하십시오.

낮은 레벨로 녹음하면 뮤지션이 큰 음을 연주할 경우를 대비하여 약간의 헤드룸을 사용할 수 있습니다.

믹싱할 때 마스터 버스에서 유사한 피크 레벨을 목표로 하십시오. 이렇게 하면 나중에 트랙을 높여야 할지 결정하기가 훨씬 쉬워집니다. 헤드룸을 남겨두었기 때문입니다.

상업적으로 제작된 믹스가 제 것보다 더 크게 들리는 이유는 무엇인가요?

'음량'의 가장 큰 증가를 가져오는 단계는 최종 믹스다운 이후 마스터링 단계에서 발생하는 경향이 있습니다. 마스터링할 때 컴프레서/리미터를 사용하여 트랙의 다이내믹 레인지를 줄이는 것이 일반적입니다. 즉, 피크 레벨과 최저 레벨 사이의 차이가 감소하여 더 높은 '평균' 볼륨이 됩니다.