オーディオインターフェースの最も基本的な機能は、マイクや楽器からお客様のコンピューターに音声を取り込み、コンピューターからスピーカーやヘッドフォンに音声を出力できるようにする機器です。

オーディオインターフェースを購入する必要がある理由

お客様はこう思われるかもしれません:

「なぜオーディオインターフェースを購入する必要があるのですか?
私のコンピューターにはすでにマイクが内蔵されていて、ヘッドフォンも接続できます。」

確かに、コンピューターにはサウンドカードとして知られる内蔵のオーディオインターフェースがすでに搭載されていますが、これらは最高品質の録音/再生用に設計されていません。 また、ほとんどのコンピューターは小さすぎるため、高品質のマイクや楽器を接続するために必要な接続端子を搭載することができません。 

したがって、オーディオインターフェースが必要な主な理由は、品質と接続性に関係しています。 オーディオインターフェースがないと、録音および再生できる音声の品質、使用できるマイクや楽器、ヘッドフォンやスピーカーの種類が制限されます。 

オーディオインターフェースの主な機能

変換 - ADCとDAC

オーディオインターフェースが「コンバーター」と呼ばれることがある理由です。

アナログ-デジタル変換(ADC)

楽器を演奏したりマイクに向かって歌ったりすると、音はアナログ信号として捉えられます。 オーディオインターフェースはこの信号をコンピューターが処理できるデジタルデータに変換し、お客様のパフォーマンスのすべての詳細を明瞭に保存します。

デジタル-アナログ変換(DAC)

コンピューターが音声を処理および操作した後(例えば、エフェクトの適用やミキシング)、オーディオインターフェースはデジタルデータをアナログ信号に変換します。 これがスピーカーやヘッドフォンを通してお客様が聞く音です。

低レイテンシーモニタリング

高品質のオーディオインターフェースは低レイテンシーモニタリングを提供し、顕著な遅延なしにリアルタイムで自分の音を聞くことができます。 これは、タイミングが重要なボーカルや楽器の録音に不可欠です。

マイク用のゲインとファンタム電源

多くのプロ用マイクは、録音に十分な大きさにするためにレベルをブーストするプリアンプによって提供される「ゲイン」*を必要とします。 インターフェースには、このゲインを提供するプリアンプが搭載されています。

一部のマイクは、ファンタム電源として知られる外部電源を必要とします。 ほとんどのオーディオインターフェースはこれを提供し、録音で高品質のマイクを使用できるようにします。

*ギタープレイヤーの場合、ゲインは異なる意味を持つことがよくあります。 この場合、マイクプリアンプはクリーンに信号をブーストし、ほとんどの場合できるだけ歪みを少なくすることを目指しています。

複数の入力と出力

お客様のセットアップによっては、複数の入力と出力が必要になる場合があります。 オーディオインターフェースは複数のチャンネルを提供でき、さまざまな楽器やマイクを同時に接続し、モニター、ヘッドフォン、その他の機器など、異なる出力先に音声をルーティングすることができます。

適切なオーディオインターフェースの選択

オーディオインターフェースをお探しの際は、いくつかの点を考慮する必要があります:

• いくつの入力と出力が必要ですか? バンド全体を同時に録音する場合は、各楽器にマイクを立てたり接続したりするために十分な入力が必要になります。
• MIDI接続は必要ですか? MIDIコントローラーや楽器を使用している場合は、お客様のインターフェースがMIDIをサポートしていることを確認してください。
• 携帯性:外出先で録音する予定がある場合は、よりコンパクトなバスパワー駆動のインターフェースを検討してください。
• 接続性:インターフェースがお客様のコンピューターと互換性があることを確認してください。多くのインターフェースはUSBを使用していますが、より大規模な録音セットアップ用にThunderboltやEthernetインターフェースもあります。
• その他の機能:一部のインターフェースには、お客様のワークフローを改善できる機能(Auto GainやClip Safeなど)があり、プリアンプ設定のように、録音時により多くのクリエイティブなオプションを提供する追加機能を備えているものもあります。